#64 청일전쟁

#64 청일전쟁

 

대만계 중국인 작가 천순천(陣舜臣, 1924-2015)의 역사소설이다. 원제는 ‘강은 흐르지 않고’이다. 한반도를 중심에 두고 세계 열강이 힘겨루기를 하는 모습이 오늘과 크게 다르지 않다. 대원군, 리훙장, 이토 히로부미, 위안스카이 등 청일전쟁의 주역들이 생생히 살아나는 느낌이다.

역사는 잘 요리하면 멋진 소설이 된다는 것을 보여주는 책이다. ‘이 글은 소설이되 소설이 아니다’라는 표지의 역자 글이 공감된다.

한국, 중국, 일본이 함께 대하 드라마로 만들어볼 만한 이야기가 아닐까 싶다.

 

저자인 천순천은 대만 출신의 부모들 두고 일본 코베에서 태어났다. 오사카 외국어대학교 인도어과를 졸업했다. 일본의 국민작가라 불리는 시바 료타로가 같은 대학 1년 선배이다. 나중에 일본 국적을 취득했다.

나는 시바 료타로, 천순천 그리고 우리나라의 이병주(1921-1992)가 한중일 삼국의 역사를, 특히 근현대사를 재료로 멋진 소설을 쓴 이야기꾼으로 기억한다. 천순천은 ‘아편전쟁’이 대표작이라 할 수 있고, 시바 료타로는 메이지 시대 직전을 그린 ‘료마가 간다’와 메이지 시대 러일전쟁까지를 다룬 ‘언덕 위의 구름’이 대표작이다. 이병주는 ‘관부연락선’, ‘지리산’ 등의 대표작이 있다.